Tin Kennedy Space Center - Cách đây 19 năm, phi thuyền con thoi Endeavour được chế tạo để thay thế cho chiếc Challenger của NASA đã bị nổ tung giữa bầu trời tiểu bang Florida sau 17 giây cất cánh, làm 7 thành viên phi hành đoàn tử nạn trong năm 1986. Và hôm nay, Endeavour thực hiện chuyến bay cuối cùng để về nơi an dưỡng tại Viện Bảo tàng Los Angeles, tiểu bang Florida. Được cõng trên lưng chiếc phi cơ khổng lồ Boeing 747, Endeavour là chiếc phi thuyền con thoi thứ hai trong số ba chiếc còn lại của NASA rời khỏi Trung tâm Vũ trụ Kennedy, đến một nơi ở mới và nhận một vai trò mới là các nhà đại sứ vũ trụ. Endeavour đã thực hiện chuyến bay đầu tiên vào ngày 7 tháng 5 năm 1992.

Đến khi hoàn thành sứ mạng thứ 25 và cũng là sứ mạng cuối cùng trong hơn 20 năm qua, phi thuyền này đã hoạt động tổng cộng 229 ngày trên quỹ đạo, chu du hơn 197.6 triệu cây số. Sứ mạng cuối cùng của Endeavour trên Trạm Vũ trụ Quốc tế do phi hành gia Mark Kelly chỉ huy cùng với 5 phi hành gia khác. Ông Kelly là chồng của Dân Biểu Gabrielle Giffords, là người bị bắn trọng thương trong vụ nổ súng tại tiểu bang Arizona vào hồi tháng 1 năm ngoái. Lẽ ra Endeavour thực hiện chuyến bay cuối cùng vào sáng 17 tháng 9 sau khi mặt trời mọc, nhưng một luồng không khí lạnh từ Texas thổi ngang qua và đi thẳng vào Vịnh Mexico làm cho chuyến bai bị hoãn lại đến sáng hôm nay. Chiếc Boeing 747 bay thật chậm và đảo một vòng chung quanh Trung tâm Vũ trụ Kennedy ở tiểu bang Florida trước khi bay thẳng về hướng tây.